Aufgrund unterschiedlicher Bestandteile und Kohlenstoffgehalte wird Kohle in verschiedene Sorten unterteilt. Grundsätzlich wird hierbei zwischen Braun- und Steinkohle unterschieden, wobei Steinkohle den höherwertigeren Energieträger darstellt. Ein besondere Form der Steinkohle ist das Anthrazit (gr.: Glanzkohle). Es hat einen sehr hohen Kohlenstoffanteil von über 91% (Steinkohle >82%) und wird aufgrund seines hohen Preises kaum zur Stromerzeugung verwendet.