Die Kaplan-Turbine ist eine axial angeströmte Überdruckturbine. Das Wasser wird durch eine Spirale in Drall versetzt und durch das Leitwerk parallel zur Welle auf die verstellbaren Schaufeln des Laufrades geleitet. Durch das Saugrohr verlässt das Wasser die Turbine.
Der Einbau erfolgt meistens vertikal, so dass die Turbine von oben nach unten durchströmt wird. Durch die verstellbaren Schaufeln von Leitwerk und Laufrad kann die Turbine reguliert werden. Dadurch kann sie auf die jeweilige Wassermenge und Fallhöhe eingestellt werden. Sie findet bei niedrigen und niedrigsten Fallhöhen Einsatz und ist dadurch prädestiniert für große Flusskraftwerke. Sie erreicht einen Wirkungsgrad von 80 - 95 %.

Diese Turbinenart wurde 1913 vom österreichischen Professor Viktor Kaplan entwickelt.

Weiterentwickelte Formen sind die Kaplan-Rohrturbine und die Straflo-Turbine.