Man unterscheidet smOLED (small molecule OLED; LED mit kleinen Molekülen) und p-OLED (polymer-OLED; große Kunststoff-Molekülketten). Bei smOLEDs besteht der lichterzeugende organische Teil aus vier, bei p-OLEDs aus zwei Schichten. Mit den heute bekannten organischen Materialien können Farben aus allen Bereichen des sichtbaren Spektrums generiert werden. Weißes Licht entsteht durch Lichtmischung schon in der organischen Schicht.
OLEDs lassen sich zu flächigen Lichtquellen verarbeiten. die dünn und verformbar sind. Dank dieser Eigenschaften können sie beispielsweise in Tapeten eingebettet oder in die Bekleidung eingewebt werden. Die transparente Trägerschicht ermöglicht auch die Entwicklung durchsichtiger Displays, die etwa in die Windschutzscheibe von Fahrzeugen intergriert werden könnten, um dem Lenker verkehrsrelevante Informationen ins Blickfeld zu liefern.