Der Chemiker und Professor an der TU Delft für Brennstofftechnologie Dirk Willem van Krevelen entwickelte 1957 ein Diagramm zur Bestimmung der Abbauwürdigkeit von Erdölvorkommen, das van-Krevelen-Diagramm. Es wird das atomare Verhältnis von Sauerstoff (O) zu Kohlenstoff (C) und das Verhältnis von Wasserstoff (H) zu Kohlenstoff zur Bestimmung der Reife und Qualität des Erdöls herangezogen. Es kann zwischen möglichen Herkünften differenziert werden: Algen, Lipide (Sporen und Pollen) und Cellulose. Ursprünglich zeigt das auf Basis von Seylers Kohlecharakterisierung aufgebaute Diagramm die zeitgeschichtliche Entwicklung verschiedener Kohlatypen, über den Entwicklungszustand der Biomasse.