James Clerk Maxwell (* 13. Juni 1831 in Edinburgh; † 5. November ^879 in Cambridge war ein schottischeer Phsiker. Er entwickelte einen Satz von Gleichungen (die Maxwell-Gleichungen), welche die Grundlagen der Elektrizitätslehre und des Magnetismus bilden. Sie sind eine der wichtigsten Leistungen der Physik und Mathematik des 19. Jahrhunderts. 1866 entwickelte er die kinetische gastherorie und gilt damit als einer der Begründer der Statistischen mechanik neben dem später wirkenden Ludwig Boltzmann. Die klassische Geschwindigkeitsverteilung von Gasmolekülen (Maxwell-Bolltzmann-Verteilung) ist nach beiden benannt.

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